Ce volume appartient au Journal de l'amour : il couvre les années 1937-1939 et s'achève avec la guerre et le départ d'Anaïs Nin pour l'Amérique. A la fin de 1936, au retour de son voyage outre-Atlantique, elle s'éloigne de la psychanalyse, et régit seule l'emploi de son temps et de son corps. Une ville, trois hommes, trois maisons. Elle ment pour vivre en accord avec elle-même.

4ème de couv. : "Ainsi va la vie coulant sans cesse", écrit Virginia Woolf, à la veille de ses quarante-neuf ans. Elle prend ses résolutions pour l'année 1931 : "D'abord, n'en prendre aucune. Ne pas m'engager. Défendre ma liberté et me ménager. Ne pas m'obliger à sortir, rester plutôt seule à lire tranquillement dans l'atelier." Mais la tranquillité lui convient-elle ? Elle termine Les Vagues dont le succès va être immédiat - à sa grande surprise d'ailleurs, car elle a toujours été d'une grande simplicité devant la gloire. Très vite, elle se consacre à Flush, "ce chien abominable" qui lui pose des problèmes. Et aussitôt après, elle commence ces Pargiter qui deviendront Années, où elle évoque une Angleterre déjà en train de disparaître. Elle voyage aussi, avec son mari Leonard Woolf, en France, en Grèce, en Yougoslavie. A Egine, elle rêvera un instant d'une vie paisible, là, sans écriture. Mais le monde bouge autour d'elle. On commence à parler d'Hitler et de Mussolini, à entrevoir des signes avant-coureurs de désastre. 1931, 1932, 1933 : d'anecdotes insignifiantes en portraits parfois féroces, de jugements littéraires en petits incidents de la vie quotidienne, des plaisirs de la campagne à ceux des salons, Virginia Woolf nous entraîne irrésistiblement à sa suite. Rarement un écrivain aura su, comme elle le fait, au fil de cet incomparable journal, démonter les mécanismes de la création littéraire, évoquer les démons qui hantent le créateur et, en même temps, faire vivre le climat de son époque".

Après Chasse gardée, son premier texte autobiographique. Juan Goytisolo retrace dans Les royaumes déchirés le chemin parcouru depuis la fin des années 50. Du militantisme antifranquiste aux côtés des communistes espagnols à la vie littéraire parisienne, de l'aventure de la révolution cubaine à la création d'une revue ouverte aux intellectuels de langue espagnole, les illusions s'effondrent et Goytisolo va de rupture en rupture ; il ne perd pas pour autant le sens de l'humour ni ne renonce à la quête d'une véritable authenticité morale. Ce parcours, de plus en plus solitaire, est jalonné de trois repères : la rencontre avec Genet, dont le portrait est l'un des temps forts du livre, la relation avec Monique Lange, parfois difficile mais toujours ouverte, inventive, généreuse, et la reconnaissance de l'homosexualité à l'occasion d'une rencontre fortuite dans le quartier de la Goutte-d'Or. Désaffection, dessaisissement, détachement, dépouillement et, en corollaire, purification. La douloureuse traversée des apparences débouche pour Juan Goytisolo sur la liberté qui lui permet de se retrouver à travers l'appropriation jubilante de son territoire de poète.