Après des années de catastrophes écologiques - ouragans, tornades, inondations... - le sud des États, de l'Alabama au Texas, est devenu un véritable no man's land. Plutôt que de reconstruire après chaque catastrophe, le gouvernement a pris la décision d'évacuer la zone et d'en interdire l'accès. Le sud est donc devenu une terre de non-droit, ravagée par des tempêtes et des orages diluviens, un royaume sans électricité, sans ressources et sans lois. Cohen, après la mort de sa femme enceinte, a décidé de rester, envers et contre tout, seul avec son chien et son cheval. Mais on ne peut pas ruminer le passé éternellement et forcé de sortir de chez lui, il découvre une colonie de survivants, dont le chef, Aggie, tient les femmes et les enfants prisonniers. Après les avoir délivrés, Cohen décide de les conduire à la frontière. Commence alors un terrible périple à travers les terres dévastées avec pour horizon principal l'espoir d'une humanité retrouvée...

Quand Linus, jeune fugueur de 16 ans, se réveille sur le sol d'un bunker apparemment profondément enfoui sous terre, il panique. De toute évidence, il a été kidnappé et enfermé. Mais pour quelles raisons et qu'attend-on de lui ? Dans les jours qui suivent, il est rejoint par une petite fille de neuf ans, un vieil homme malade, un toxico en manque, un consultant, une jeune femme dépressive. Capturés comme lui en pleine ville, enfermés, nourris et surtout constamment filmés par des caméras. Pourquoi eux ? Tandis que le temps commence à se diluer, que l'angoisse et la dépression cèdent au désespoir, Linus comprend qu'il ne s'agit plus seulement de sortir, mais bien plus de survivre, le plus longtemps possible, parce qu'il n'y a rien d'autre à faire.