La Chine, dont le bilan historique est partagé entre d'admirables accomplissements et de funestes échecs, a un passé singulier. Son avenir ne peut être qu'unique. Ainsi John K. Fairbank, qui consacra son existence à penser et écrire l'histoire de la civilisation chinoise, présente-t-il " l'empire du milieu ". Scrutant les origines d'une civilisation vieille de 4 000 ans, l'auteur donne alors les clés de lecture d'une culture toujours fantasmée, pour le meilleur et pour le pire, par les Occidentaux. Mais comment déchiffrer la coutume si énigmatique des pieds bandés sans connaître les structures sociales et familiales chinoises ? De quelle manière interpréter les relations des différentes ethnies qui font la richesse de ce pays-continent sans comprendre le rôle des nomades des steppes à l'époque Yuan ? Comment expliquer les rapports à l'autorité et à l'État qu'entretiennent plus d'un milliard d'individus sans s'interroger sur les structures des empires qui ont forgé la société chinoise ? Il faut alors remonter aux temps troublés des Royaumes combattants, se pencher sur le destin des dynasties Song, Ming et Qing, découvrir la foi bouddhiste et la pensée confucéenne, s'intéresser à la révolution nationaliste et à la Longue Marche, expliquer les enjeux de la prise de pouvoir de Mao Zedong ou de la Révolution culturelle. Car comprendre la Chine sans connaître son histoire est une gageure. Il fallait cependant la hauteur de vue et le talent de conteur de Fairbank pour éclairer les tendances à long terme et les réalités contemporaines qui façonneront le futur de la Chine et celui du reste de la planète.

Reine de France par son mariage avec le roi Louis VII, auquel elle ne donne que deux filles, Aliénor d'Aquitaine se remarie avec le roi d'Angleterre, lui apportant en dot les territoires de son pays natal : la Guyenne, la Gascogne, le Poitou, la Marche, le Limousin et le Périgord. Plusieurs fils naîtront de cette union, dont Richard Coeur de Lion et Jean sans Terre.

En août 1946, J. Hersey, journaliste et correspondant de guerre, a rencontré six personnes, victimes le 6 août 1945 de l'explosion d'Hiroshima. Ce reportage de guerre a été publié pour la première fois par The New Yorker le 31 août 1946. En 1985, le journaliste retrouve ces six personnes et ajoute un chapitre à son récit.

Tout ce qu'on a retrouvé de François-Jean Arrnorin (1923-1950), disparu à Bahreïn dans une mystérieuse catastrophe aérienne, c'est la serviette contenant le reportage qu'il venait d'accomplir ans le sud-est asiatique. Joseph Kessel et tous ses confrères ont vu en lui un ardent continuateur dAlbert Londres. Peu avant la création d'Israël, il a alors vingt-quatre ans, il est indigné par le sort réservé aux Juifs, survivants de la Shoah, qui quittent les enfers éteints de l'Europe pour la terre promise ... et interdite, la Palestine étant alors toujours sous mandat britannique. Déguisé en médecin, il embarque à bord d'un cargo pirate surchargé d'émigrants à la recherche du bonheur. Il est, comme eux, pourchassé violemment par les Anglais et interné à Chypre au camp de Xylotymbou. Il a revécu, avec une vérité criante, la tragédie de l'Exodus qui bouleversa l'opinion mondiale et la presse du monde entier : On ne s'attendait pas à une telle conduite de la part d'un gouvernement britannique, encore moins d'un gouvernement travailliste (Manchester Guardian).