Un pays déchiré par des dizaines d'années de guerre, des sécheresses et des tremblements de terre cherche des signes de stabilité au milieu d'une paix incertaine.

Quinze mille soldats américains, aidés par deux supplétifs des troupes alliées, tentent, sans grand succès, d'assurer un semblant d'ordre en Afghanistan. L'élection présidentielle du 9 octobre 2004, voulue par Washington, sera bien capable de ramener la paix dans un pays partagé entre seigneurs de la guerre tout-puissants.

Terrain de l'affrontement - le grand jeu - entre les empires russe et britannique depuis le milieu du XIXe siècle, l'Afghanistan a perdu de son importance après la première guerre mondiale. L'arrivée au pouvoir du roi Zaher Chah en 1933 ouvre une période de stabilité. Mais le pays est pauvre, divisé entre une multitude d'ethnies - notamment les Pachtounes, qui ne cachent pas leur volonté d'effacer les frontières coloniales -, et les relations féodales prédominent toujours dans les campagnes. Le développement des villes attise une opposition de plus en plus active.

Comme l'élection présidentielle de l'an dernier, le scrutin législatif de septembre 2010 en Afghanistan a été marqué par une faible participation et des fraudes massives. La multiplication des attentats témoigne aussi de l'impasse de la stratégie de l'OTAN, qui ignore le poids des Pachtounes écartelés entre l'Afghanistan et le Pakistan par une frontière héritée de la colonisation.

Les tractations sur l'après-talibans en Afghanistan sont en cours. Les Américains semblent avoir négligé quelques détails d'importance : le poids des structures tribales dans la société afghane, la tradition pachtoune.