Selon l'auteur, l'Afrique noire, exploitée et manipulée depuis des siècles par des élites corrompues, doit connaître un sursaut des consciences face aux enjeux de la mondialisation. Forte d'une population jeune et riche de nombreux atouts, l'Afrique a les moyens de faire émerger un modèle de société moderne. Pour cela, elle doit libérer l'individu, trahir ses ancêtres pour mieux les défendre.

Pendant ses voyages, l'auteur croise presque par hasard l'art africain. Dans cet ouvrage au style littéraire, il raconte l'essence du modus vivendi d'un continent pétri de rituels, croyances et art. Il présente diverses ethnies sub-sahariennes à travers des images de sculptures en bois, bronze ou terre cuite, mettant en évidence la force vitale des cultures de l'Afrique occidentale et centrale.

Afrique parce que nous l'aimons. Besoin parce que le mépris et ses variantes, la pitié, la charité, les jérémiades, nous empêchent de recenser ce qu'aujourd'hui le monde doit à l'Afrique. Inventaire parce qu'on ne choisit pas, ni n'ordonne, les raisons d'aimer. Et parce que les Afriques sont innombrables. Nous avons commencé par la Noire. Eric Fottorino est romancier, journaliste au Monde . Christophe Guillemin est économiste, directeur à l'Organisation des Nations Unies pour le Développement Industriel. Erik Orsenna est romancier et fonctionnaire.