Selon l'auteur, l'Afrique noire, exploitée et manipulée depuis des siècles par des élites corrompues, doit connaître un sursaut des consciences face aux enjeux de la mondialisation. Forte d'une population jeune et riche de nombreux atouts, l'Afrique a les moyens de faire émerger un modèle de société moderne. Pour cela, elle doit libérer l'individu, trahir ses ancêtres pour mieux les défendre.

Fait la part du vrai et du faux, du simplifié et du déformé dans les réflexions véhiculées par le public, les experts ou les hommes politiques à propos de l'Afrique, et apporte des réponses aux problèmes posés par les rapports entre ce continent et l'Europe. Une cinquantaine de ces idées reçues sont traitées par des spécialistes.

Selon l'auteur, les projets de développement durable instaurés en Afrique sont un échec et ne permettent pas aux populations d'avoir des conditions de vie moins précaires. Il propose des pistes pour que les gouvernements africains collaborent avec les organismes de développement de façon rendre leurs actions plus efficaces.

Présentation de la géographie de l'Afrique subsaharienne qui, depuis le début des années 80, connaît des dérèglements économiques et politiques graves, résultant de la concomitance de crises enchevêtrées. Plusieurs aspects sont abordés : complexes politico-économiques, démographie, agriculture, croissance urbaine, crise des encadrements, recompositions d'espaces, régionalisation et mondialisation.

Dans cet essai paru en 1962, René Dumont sommait les Africains, dans un contexte optimiste de décolonisation, de reprendre en main leur agriculture et proposait des solutions concrètes pour supprimer la famine entre respect du sol et des paysans et refus de la corruption et de la bureaucratie.

Cet ouvrage montre quels sont les défis à relever par les pays au sud du Sahara pour améliorer leur économie, affirme la nécessité de trouver une politique d'ensemble pour sortir le sous-continent de la situation dans laquelle il se trouve et insiste notamment sur les conséquences de la corruption sur l'économie.