La cinéaste aborde les thèmes fondateurs de son oeuvre. Elle compose son autoportrait à partir de la figure de sa mère : son passé, la mémoire des camps, son silence et le poids de cette mémoire, sa vieillesse, sa maladie mais surtout sa force de vie, sa résistance et son rire. Le texte est ponctué de photographies de l'auteure : chambres, vues prises de ses fenêtres et images de ses films.

Caractérisée par son hétérogénéité, l'oeuvre de C. Akerman mêle la fiction au documentaire, le cinéma à la vidéo, les adaptations littéraires aux essais expérimentaux. Son cinéma explore les lieux : chambres, appartements, hôtels, de Moscou à New York. De Saute ma ville, tourné en 1968, à No Home Movie, en 2015, un hommage à son oeuvre. ©Electre 2018

L'auteure retrace cinquante ans de carrière cinématographique de C. Akerman, de Saute ma ville en 1968 à No home movie en 2015. Elle évoque son interrogation constante sur le monde, la dimension littéraire de son oeuvre, mais aussi la place de la mère de la réalisatrice, survivante d'Auschwitz, dans ses films. ©Electre 2017

« L'enfant était né vieil enfant et du coup, l'enfant n'était jamais devenu adulte. Il évoluait dans le monde des adultes comme un vieil enfant, et y arrivait mal. Le vieil enfant se disait que si sa mère disparaissait, il n'aurait plus nulle part où revenir. L'enfant à l'adolescence avait fait les quatre cents coups, puis à l'âge adulte n'importe quoi mais savait qu'il pouvait toujours revenir. L'enfant, c'est elle, c'est moi. Et maintenant je suis vieille, je vais avoir soixante ans. Et même plus. Et j'en suis toujours là. Je n'ai pas d'enfant. Un vieil enfant ne fait pas d'enfant. Qu'est-ce qui va me retenir à la vie après. » Dans cet autoportrait écrit à vif, dans la brûlure, l'intensité et l'âpreté du quotidien, Chantal Akerman nous confie la matière même de toute son œuvre. Les mots sont autant d'images accolées entre elles, scotchées, coupées ; c'est l'écriture comme un montage en cours, le cinéma n'est jamais loin. C'est le même langage que la vie. L'autrice dévoile avec pudeur et douleur la relation avec sa mère, avec sa compagne, avec sa propre folie, qui la guette. Ma mère rit est une magnifique plongée dans les joies, les blessures ; dans le cœur de la réalisatrice.

Au carrefour du cinéma, de l'art et de l'écriture, la voix singulière de Chantal Akerman (Bruxelles, 1950-Paris, 2015) n'aura jamais autant résonné qu'aujourd'hui. Loué de nos jours comme un chef-d'œuvre de la cause féministe, son opus « Jeanne Dielman, 23, quai du Commerce, 1080 Bruxelles (1975) » a été désigné « meilleur film de tous les temps » par le British Film Institute en 2022. La sensibilité autodidacte, unique, de Chantal Akerman la conduit à procéder librement à des va-et-vient entre les genres cinématographiques – le drame, la comédie, l'adaptation littéraire, le documentaire. Elle est en outre l'une des premières réalisatrices à opérer le passage au « jeu de l'art » – selon sa propre formule –, avec la création, entre 1995 et 2015, de près de vingt installations vidéo. Publié à l'occasion de l'exposition itinérante présentée en 2024 à Bozar en Belgique et au Jeu de Paume en France, « Travelling » initie un voyage surprenant et bouleversant, et décrit un parcours d'art et de vie façonné par de multiples géographies : de Bruxelles aux zones frontières, de la cuisine au désert, du burlesque au tragique, des douleurs du monde à celles de l'intime. Cet ouvrage accueille aussi volontiers la « matière vivante » inédite qui accompagne l'œuvre de l'artiste, avec un choix d'archives provenant de la Fondation Chantal Akerman : scénarios, notes d'intention et photographies de tournage, notamment, documentent les conditions de création de cette œuvre, tout autant que la place centrale qu'y occupe l'écriture. Composant un portrait vivant à partir des souvenirs et du regard d'une pluralité d'auteurs et d'autrices, proches ou plus lointains d'Akerman, impliqués dans la création de ses œuvres ou fortement inspirés par celles-ci, ce livre invite à (re)découvrir une artiste dont la radicalité poétique continue d'exercer une profonde influence sur les générations contemporaines.

L'ensemble de l'oeuvre écrite et parlée de la cinéaste belge, qui rassemble des scénarios, des synopsis, des notes d'intention, des textes pour les voix off de ses films, une pièce de théâtre, des entretiens, entre autres. Un volume est consacré à l'édition critique. ©Electre 2024

C. Akerman laisse découvrir son oeuvre et sa vie à travers un ouvrage où le lecteur peut naviguer entre les extraits de scénarios, les projets de film, les installations vidéo et les photos de repérage et qui s'apparente à un projet de montage d'une production cinématographique. (Livre Hebdo)