En 1081, à l'avènement d'Alexis Ier, l'Empire byzantin est sur le point de sombrer dans le chaos. Le nouvel empereur réussit à écarter le danger extérieur et à pacifier la situation intérieure. A la fin du règne (1118), paix et stabilité semblent assurées. Une biographie qui fait une large place à la présentation de la société byzantine de l'époque