Reporter au Monde à l'époque de la guerre d'Algérie, J. Lacouture fut un des premiers partisans de la décolonisation. Il livre ici une chronique historique, un récit journalistique des événements et un témoignage personnel. Son but est de faire ressortir l'imbrication des sociétés française et algérienne en mettant en lumière les traits d'union historiques et culturels entre les deux pays.