De l'Antiquité à nos jours, l'allégorie n'a cessé d'être pratiquée par les artistes. En confrontant discours théoriques et pratique picturale, cet ouvrage explore le champ de l'allégorie, depuis la simple personnification jusqu'aux formes complexes, en passant par l'énigme, et dévoile les mécanismes, règles et théories présidant à la création allégorique au cours de l'époque moderne.

Comment comprendre l'allégorie aujourd'hui ? Possède-t-elle, dans l'inactualité fondamentale que remarquait Walter Benjamin, les moyens de se renouveler ? Que ce soit en peinture, en sculpture, en littérature ou au théâtre, l'allégorie repose sur des principes de mise en scène et de dramaturgie qui donnent lieu à une distribution imaginaire des rôles. Forme d'investigation et d'interprétation dont les modalités évoluent selon les périodes, les arts et les supports, l'allégorie reste un compromis fragile entre plusieurs significations. L'allégorie n'est pas seulement un ornement rhétorique mais déploie une vision du monde fondée sur un principe d'analogie qui conditionne une modalité spécifique des rapports humains. Volontairement diachroniques, les différentes contributions de ce volume dévoilent la portée de ses mouvements rhétoriques et de son pouvoir réflexif.

Ce guide est un répertoire des symboles et des codes de représentation utilisés dans les oeuvres d'art pour permettre à tout spectateur de lire ces dernières et reconnaître leur signification. Il est organisé en quatre sections thématiques : les symboles du temps, de l'homme, de l'espace et les allégories. ©Electre 2018