Le 29 mai 1953, Edmund Hillary et Tenzing Norkay étaient les premiers hommes à se dresser au sommet de la montagne la plus élevée au monde. Récit d'un exploit.

En 1953, un alpiniste néo-zélandais et un sherpa ont conquis l'Everest. Depuis, les expéditions se sont succédées. Trois Français, de simples amateurs, viennent de réussir l'exploit. Banalisation ? Renouveau de l'aventure ? La fascination pour le mont mythique demeure.

A son enterrement, les télévisions ne sont pas là. Sa vie a révélé ses lézardes. Résistant pendant la guerre. Conquérant du premier 8000. Héroïque secrétaire d'Etat à la Jeunesse de Georges Pompidou. Tout cela est balayé. Sous les étiquettes perce un homme au rêve tragique.

Inventé par des aristocrates, l'art de gravir les montagnes demeura réservé aux classes aisées jusqu'à l'irruption de l'escalade sportive, dans les années 1980. Aux temps héroïques, les alpinistes cherchaient en premier lieu à se distinguer de la masse. Leur sensibilité à la beauté des cimes et à une nature grandiose allait de pair avec leur dédain pour les rustres vivant dans ces contrées reculées.