Solitaire et sans affiliation explicite, Altman aura marqué le cinéma à travers sa dissection sensible, documentée et ironique des moeurs américaines.

Une femme trentenaire et vierge veut un homme jeune, qui lui ne veut rien. Un face-à-face âpre, dans un Vancouver battu par la pluie.

Robert Altman revient à l'univers de "Nashville", tout comme Martin Scorsèse revient à celui des "Affranchis". "The Last Show" est chargé de toute la vitalité et de toute la causticité d'un cinéaste sur lequel les années ne paraissent avoir aucune prise. De nouveaux comédiens, tels Meryl Streep et Tommy Lee Jones, ne résistent pas à l'appel du magicien et viennent célébrer la fête en se mêlant aux fidèles comme Lily Tomlin. Car, si la griffe d'Altman est souvent acérée, sa joie de filmer est communicative : l'état de grâce des acteurs et des techniciens rejaillit sur les spectateurs.