Mésopotamie. Que d'évocations suscitées par ce nom dans l'imaginaire occidental ! Mais aussi, revers de la médaille, que d'ombres et de jugements erronés ! Les civilisations anciennes qui se sont succédé et développées avec éclat dans cette région fertile du Proche-Orient, inventant notamment l'écriture, ont laissé de nombreux témoignages de leur gloire passée. A ces objets et monuments divers s'ajoutent, dans notre culture européenne nourrie par les textes bibliques, la tradition conservant la mémoire de villes aux noms illustres : Babylone, Ninive, Ur...

Pendant près de 3 000 ans, la civilisation mésopotamienne s'est développée sur le territoire irakien et une partie de la Syrie actuelle. Pionnière dans bien des domaines, elle a inventée l'écriture, construit les premières villes, créé des empires gigantesques... Un héritage majeur pour toute l'humanité que raconte l'exposition du Louvre-Lens.

Assyriens, Akkadiens, Sumériens, Araméens... autant de peuples antiques mystérieux qui nous ramènent aux temps bibliques et aux premières villes du monde, Uruk, Ninive, Babylone, édifiées entre le Tigre et l'Euphrate. Nous leur devons l'essentiel : l'écriture.

Qui peuplait l'immense plateau iranien avant son unification opérée par le roi perse Darius ? Si le public averti connaît le site de Suse et la civilisation élamite, l'Iran préhistorique reste "terra incognita". Le Centre national d'art et d'expositions de la République Fédérale d'Allemagne à Bonn aborde pour la première fois cette période dans une magistrale exposition présentant près de 400 oeuvres pour la plupart issues de fouilles récentes et jamais sorties d'Iran. En complément un focus sur un artefact : une table de jeu en chlorite de Jiroft (IIIe millénaire avant J.-C.)

L'exposition "l'Euphrate et le temps" présentée à Rimini invite le public à un grand voyage à travers les civilisations qui ont occupé le moyen Euphrate syrien, de la Préhistoire à l'époque des grandes cités.