Malgré les critiques persistantes, l'archéologie préventive souffle crânement ses dix bougies sur des années chahutées et fécondes.

Le président de l'Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap) et professeur d'archéologie (Aix-Marseille université et Institut universitaire de France) se prononce sur les finalités de l'archéologie préventive.

Votée début octobre 2015 en première lecture par l'Assemblée nationale, la loi relative à la liberté de la création, à l'architecture et au patrimoine contient une réforme du régime juridique des biens archéologiques et une clarification de la pratique de l'archéologie préventive.

L'écart s'accroît entre le montant du financement de l'archéologie préventive, dorénavant budgétisé par le ministère de la Culture, et le produit de la redevance afférente. D'autant que les prix pratiqués par les archéologues ont tendance à baisser. Par ailleurs le nouveau mécanisme de distribution des crédits inquiète les services archéologiques des collectivités territoriales.

Avant que, en 2001, la loi relative à l'archéologie préventive dresse un cadre législatif pour la protection du patrimoine archéologique menacé par des travaux d'aménagement, seules la vigilance des archéologues, professionnels et amateurs, et leur ténacité étaient garantes de la sauvegarde de ce patrimoine. C'est ainsi que put être sauvée, en 1969, une sépulture menacée de destruction par l'exploitation d'une ballastière à Cys-la-Commune.

La réalité virtuelle, les restitutions numériques, la modélisation, tous ces nouveaux outils sont très précieux en archéologie. Ils offrent une vision, des images, des occasions de tester des hypothèses qui sont impossibles à expérimenter sur le terrain. Le tout nouveau Conservatoire numérique du patrimoine archéologique de l'Ouest (CNPAO), qui réunit archéologues et ingénieurs informaticiens, met à disposition de tous les chercheurs les moyens techniques et logistiques de procéder à ces études de pointe.