Soucieux de bénéficier d'un pied-à-terre parisien à proximité du pouvoir, de nombreuses communautés monastiques, cisterciennes en particulier, firent construire à partir du XIIIe siècle des résidences qui servaient également de lieu de conservation de leur production agricole, destinée à être écoulée sur le marché parisien. La plupart de ces maisons se trouvent sur la rive droite, dans le quartier à l'est de l'église Saint-Gervais.