Pour conserver à long terme les films réalisés et diffusés sur un support-pellicule, matière fragile et à terme périssable, les cinémathèques ont développé des techniques spécifiques. À partir des années 90, avec le développement des technologies numériques, elles doivent désormais se doter d'une expertise nouvelle (équipements, formation de personnel…). De plus, avec Internet, les cinémathèques doivent renforcer leur rôle en matière de conservation et de transmission du patrimoine cinématographique.

Les archives de Chris Marker ont été accueillies par la Cinémathèque française après sa mort, en juillet 2012. Il a fallu plusieurs années pour traverser et commencer à organiser ce fonds considérable dont l'exposition "Chris Marker, les 7 vies d'un cinéaste", du 3 mai au 29 juillet 2018 à la Cinémathèque, dévoile aujourd'hui quelques trésors. L'ouverture de l'exposition correspond aussi à l'ouverture des archives aux chercheurs. à plus long terme, un projet de numérisation totale du fonds devrait le rendre accessible sur Internet, sous la forme d'une bibliothèque virtuelle.