Depuis 1982, l'art investit l'espace public en France grâce à l'impulsion donnée par le ministère de la Culture et le principe de la commande publique. Ce catalogue présente l'ensemble de ces interventions, soit 700 oeuvres réalisées par plus de 400 artistes de toutes les nationalités (Daniel Buren, James Turrell, Richard Serra, Sophie Calle...).

Présentation d'oeuvres d'artistes contemporains, commandes de collectionneurs-mécènes. Une vingtaine de ceux-ci sont plus particulièrement mis en avant, ainsi que les lieux où se trouvent leurs oeuvres. Avec un essai historique sur la tradition de la commande privée depuis la période moderne.