De la période de la chute de l'Empire romain d'Occident à celle de la naissance des premiers grands musées, l'Europe a été le lieu d'une intense circulation des biens et des personnes, des artistes, de leurs oeuvres et de leurs commanditaires plus particulièrement. Quelque 350 oeuvres témoignent d'un espace européen de l'art et des idées présent dès l'aube du Moyen Age.