4ème de couv. : Les études réunies sous le titre La Beauté et ses monstres sont nées d'un constat de rupture entre l'idéal platonicien qui posait l'alliance étroite du Beau et du Bien et les pratiques esthétiques des XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles. La poétique baroque, expression d'une crise de la pensée analogique et de l'idéalisme platonicien, procède en effet d'une reconnaissance implicite de la dangereuse contiguïté entre le beau et le monstrueux et trouve son originalité créatrice dans la mise en mouvement de formes «dépravées», dans l'invention de formes qui contreviennent aux lois de la «proportion». Métamorphoses et anamorphoses jouent de cette virtualité du monstrueux latent en toute forme parfaite qu'un rien peut déformer, déjouant toute tentative de figer des rhétoriques littéraires ou d'immobiliser des genres dans une codification rigoureuse. De même, par l'attraction qu'elle exerce, tant physique que métaphysique, la beauté a suscité la défiance devant l'envers toujours possible de cet attrait, la séduction par une beauté frelatée ou trompeuse.

Appuyées sur de nombreux documents, une étude historique et une étude stylistique situent Les Nymphéas dans le travail du peintre et dans l'art du XXe siècle. Les huit panneaux des Nymphéas sont intégralement reproduits sur des pages se dépliant.

Des écrivains et des poètes, comme l'autrichien Rilke ou le français Jean Cocteau, s'avouent fascinés par le mystère de la Dame à la Licorne. Alors que les cinq premières tapisseries sont d'interprétation aisée, la sixième laisse libre cours à l'imagination et à la spéculation...