Installé en Asie centrale depuis de nombreuses années, l'auteur raconte les grands bouleversements du passé, le clivage entre nomades et sédentaires, le désastre écologique de la mer d'Aral, la montée de l'islamisme. Dans cette nouvelle édition, il dresse un bilan sévère de l'intervention américaine en Afghanistan. Un témoignage sensible aux paysages et aux hommes.

Résultat d'une enquête de trois ans menée auprès des habitants de cinq pays d'Asie centrale : Kazakhstan, Ouzbékistan, Kirghizstan, Tadjikistan et Turkménistan, pour connaître leurs préoccupations quotidiennes.