Quand Yakima Canutt fut engagé pour diriger la course de chars de "Ben-Hur", dans la version de William Wyler, il était le réalisateur de seconde équipe spécialisé dans les chevaux le plus célèbre du cinéma américain. Le projet de "Ben-Hur" était colossal afin de répondre à la définition de ce qu'on appelle aujourd'hui un 'blockbuster'. Sorti en novembre 1959, ce péplum, qui a récolté pas moins de onze Oscars, a tenu ses promesses en remportant un succès international, et en rapportant plus de dix fois le budget qu'il avait coûté.