Dicté par Staline, l'ordre du jour du 30 juillet 1937 appelle à l'élimination secrète des "éléments contre-révolutionnaires" et fixe, région par région, des quotas d'arrestations et de condamnations. Mais très vite, les suspects manquent. La chasse aux innocents commence. La machine s'emballe, statue sur le sort des "enfants de moins de 3 ans socialement dangereux"... 750.000 morts en 16 mois.

En s'appuyant sur des archives soviétiques et des documents historiques, l'auteur répond à de nombreuses questions sur les répressions de masse en Union soviétique en 1937-1938, mises en oeuvre principalement par N. Iejov. Selon lui, le chef suprême du NKVD aurait poursuivi les purges pendant un an alors même que Staline aurait décidé d'y mettre un terme. ©Electre 2018