L'auteur s'intéresse à l'aspect énigmatique du chef hun (395-453), qui rassembla des hordes de guerriers dispersés du coeur de l'Asie au coeur de l'Europe, et constitua en quinze ans un empire qui s'étendait de la mer d'Aral au Danube. Vainqueur des empires romains d'Orient et d'Occident, méprisant les palais de pierre, il est stoppé en Champagne par son ami d'enfance, le Romain Aetius.

Souverain ambitieux et hautain d'un empire construit surtout par ses prédécesseurs, diplomate rusé et maître chanteur sans scrupule, Attila se révéla médiocre général, et sa mort anéantit la domination des Huns dans les steppes européennes.

Attila est la figure de la férocité barbare. La hantise de l'autre, l'ennemi qui déferle sur l'Europe, se cristallise pendant des siècles sur Attila et les Huns nourrissant les imaginaires. L'auteure fait le point sur les vérités et les légendes qui courent sur Attila.

Biographie d'Attila, roi des Huns, extraite de Histoire du déclin et de la chute de l'Empire romain.