Beaumarchais traite l'écriture comme une nouvelle aventure et la scène comme une tribune. Il écrit ses pièces comme on tente des coups et mobilise les genres littéraires pour trouver sa place dans la société autant que pour la mettre en mouvement : mouvement des répliques, de l'intelligence, mouvements des désirs, des corps et du tempo du dialogue.

A comme auteur dramatique, mais aussi comme armateur, affairiste et agent secret ; B comme Beaumarchais, le nom-emblème de l'ascension sociale, et C comme Caron, le patronyme de ses débuts ; E comme éditeur de Voltaire ; F comme Figaro ; H comme horloger, le métier appris du père ; M comme musicien, mais aussi comme munitionnaire des Américains puis de la Révolution française ; N comme noblesse, mais R comme roture, ou comme ses pseudonymes d'aventurier : Ronac, Roderigue Hortalez... C'est dans la prodigieuse trajectoire de son aïeul que nous entraîne Jean-Pierre de Beaumarchais, celle d'un « voltigeur » des Lumières qui a couru sans cesse d'un rôle, d'un personnage à un autre, par intérêt, par idéal, mais aussi par plaisir de transformer, de manière ô combien moderne, le dillettantisme aristocratique en passion d'entreprendre.

Nos actes nous suivent : on le répète à l'envi. Il en fut ainsi pour Jean Piat. En 1947, viré du Conservatoire mais ne désespérant pas de monter sur scène, il passe une audition à la Comédie-Française. Et choisit de présenter un très court extrait du Barbier de Séville, qui lui permet d'être engagé comme pensionnaire. Commence dès lors entre Beaumarchais et lui un compagnonnage qui se traduit aujourd'hui par un livre piquant, original et impertinent à souhait... Enfin, pour ajouter au plaisir de la lecture, Jean Piat parsème ce dialogue de souvenirs et d'anecdotes. Une cure de sourires. Jacques Duquesne - L'Express

Cette première étude approfondie sur l'auteur d'un des plus célèbres romans de la littérature française, Gil Blas, se présente comme une suite de monographies où toutes les conditions de l'imaginaire du XVIII&esup. siècle sont analysées. Il s'en dégage le portrait d'un type nouveau d'écrivain, ce qui amène l'auteur à décrire la condition misérable des hommes de lettres entre le XVIIe et le XVIIIe siècle. Dans cet essai le critique a utilisé les disciplines les plus variées : la philologie, la linguistique, la logique et la psychologie.

Ces discours révèlent une facette peu connue de l'auteur du Cid: sa dimension de théoricien et de critique dramatique. Ils constituent une relecture de l'oeuvre théâtrale de leur auteur. Par ce biais sont en fait abordées des questions de poétique et d'esthétique dramaturgique qui marqueront tout le théâtre classique français.

«Je me délasse des affaires avec les belles-lettres, la belle musique, et quelquefois les belles femmes.» Auteur des célèbres Barbier de Séville et Mariage de Figaro, Beaumarchais (1732-1799) n'a écrit des pièces de théâtre que pour cultiver ce qu'il appelait lui-même un «délassement honnête». Né Pierre-Augustin Caron, apprenti horloger avant que d'être familier des princes, Beaumarchais a tout d'un bourgeois devenu gentilhomme. Metteur en scène de sa propre vie, il n'a cessé de multiplier les masques et de jouer tous les rôles. Musicien en Espagne, le voici espion à Londres, éditeur au bord du Rhin, vendeur de fusils en Hollande. Libertin partout, il se fait aussi le défenseur de la cause des insurgés des colonies anglaises d'Amérique au point de convaincre Louis XVI d'engager la France à leur secours. La Révolution advenue, son tempérament de franc-tireur et sa haine des coteries en firent un suspect et le poussèrent à l'exil. Sa vie est celle d'un aventurier magnifique qui a traversé son siècle avec un curieux mélange de fièvre et de désinvolture.