Focalisés sur le palais des Papes et le Festival, les visiteurs passent souvent à côté de cette ville secrète qui, voilà plus de dix siècles, fut la capitale spirituelle, intellectuelle, politique, artistique de la chrétienté. Et dont on ne finit jamais de découvrir les merveilles.

Deux images se superposent à la vue de la fameuse cour d'honneur du palais des Papes, coeur historique et symbolique d'Avignon : celle de la dynastie papale installée en son fief de la cité rhodanienne durant tout le XIVe siècle ; et, presque immédiatement, celle de Jean Vilar, fondateur, après guerre, du fameux festival où bat, chaque année, le pouls de la scène théâtrale et culturelle... Deux périodes qu'a priori tout oppose.

Transfigurée par les papes au XIVe siècle, la cité rhodanienne a résisté aux assauts du temps.