Voix singulière dans la galaxie du féminisme, la philosophe s'est dressée contre les déterminismes et les a priori, renouant avec l'esprit des Lumières.

A peine connue en France, bien qu'elle fût la mère de la reine Marie-Antoinette, Marie-Thérèse d'Autriche (1717-1780) est l'une des grandes figures tutélaires de son pays : elle régna pendant quarante ans sur le plus grand empire d'Europe continentale. Elisabeth Badinter remet en lumière son influence.