La bande dessinée est née avec la révolution industrielle, à l'aube du XXe siècle. Cet art a accompagné les grands mouvements de population de l'histoire contemporaine, depuis les premiers funnies américains dessinés par des migrants venus d'Europe, jusqu'au succès planétaire de Persépolis, oeuvre d'une jeune migrante iranienne.

Dès le début du XXe siècle, les dessinateurs de bandes dessinées ont laissé libre cours à un imaginaire du rêve, entre merveilleux et visions cauchemardesques, auquel le dessin permet de donner forme. Cet ouvrage présente un inventaire de ces images et retrace l'évolution de la représentation des scénarios oniriques qui trouvent leurs origines au Moyen Age.