La Banque européenne d'investissement (BEI) consacre 10% de son activité à des financements en dehors de l'Union européenne. La banque de l'Union européenne répond en cela aux mandats de la Commission et des États membres qui lui sont confiés pour mettre en oeuvre une politique européenne de développement. L'Afrique est une des premières priorités : en 2018, la BEI a investi un montant record de 3,3 Mds € dans le continent. La BEI cherche à promouvoir principalement des projets qui visent à limiter l'impact du changement climatique.

En toute discrétion, le 18 mai 2013, le Congo et l'Afrique du Sud ont signé à Paris un accord pour construire au Congo le plus grand complexe hydraulique du monde à partir de 2015. Avec l'aide de l'Agence française de développement, de la Banque européenne d'investissement et de la Banque mondiale. EDF et GDF Suez sont en charge de l'ingénierie. Une catastrophe écologique et sociale, par Rudo Sanyanga.

Depuis 60 ans, le bras financier de l'Europe aide à financer les grands investissements publics comme le ring d'Anvers ou les autoroutes wallonnes. mais l'institution peut également donner un coup de pouce aux entreprises, et elle voudrait même le faire davantage en Belgique.