Maurice Barrès fait figure de pionnier tant il réussit à accomplir ce qu'aucun pèlerin d'Orient n'avait fait avant et après lui. A travers le récit de son voyage en Orient entre mai et juin 1914, il parvient à transcrire les éléments de doctrines spirituelles diverses (paganisme antique, islam turco-iranien), tout en rompant avec une certaine tradition d'un orientalisme romantique.