Dans un contexte d'affirmation de la psychologie religieuse à l'Université, l'expérience mystique de Jean de la Croix devient, dans la France de l'entre-deux-guerres, un lieu exemplaire de la reconfiguration des relations entre les sciences humaines et la philosophie et la théologie catholiques. Une psychologie religieuse catholique, de nature plus expérimentale que spéculative, afin d'honorer la dimension surnaturelle de la vie religieuse, s'édifie progressivement, en particulier grâce à l'apport de la critique historique.