Des physiciens de la Nasa vont tenter de pulvériser le record de la température la plus basse. Gautier Depambour a plongé dans cette mission au coeur de la matière.

A quoi pourraient servir les gaz d'atomes refroidis à très basse températures où, entre autres comportements étrangers, la viscosité est nulle ? A fabriquer un nouveau type d'ordinateur, ont montré des physiciens en s'appuyant sur des travaux engagés depuis une dizaine d'années.

En refroidissant à l'extrême quelques centaines de milliers d'atomes, les physiciens obtiennent des systèmes inédits, apparentés aux supraconducteurs, aux superfluides ou aux étoiles à neutrons.