Le Berlin de l'entre-deux-guerres est vu comme un creuset d'innovation, notamment artistique et industrielle. L'ouvrage le présente comme une métropole ouvrière et commerciale, qui vit la révolte de l'expressionnisme puis la dérision dadaïste et les premières manifestations du surréalisme, jusqu'à la crise de 1929 et à l'avènement de Hitler en 1933, qui mettent un terme à cette créativité.

Evocation de la vie culturelle et artistique à Berlin, sous la République de Weimar, Présente les artistes qui ont animé les avant-gardes (expressionnisme, Dada, etc.), les recherches esthétiques menées dans les domaines du cinéma, de la photographie, du spectacle, de la musique, de l'affiche, du design, du mobilier, de l'architecture, etc., et leurs applications à la vie quotidienne.

Policier des RG, collaborateur exemplaire, Louis Sadosky est arrêté en avril 1942 dans le cadre d'une obscure affaire d'espionnage et transféré à Berlin. Pris en amitié par un officier SS, il a droit à un traitement de faveur et n'ignore rien de la volonté des nazis d'exterminer tous les Juifs. De retour à Paris, il rédige ce rapport tout en jouant un rôle actif dans la traque des Juifs.