Essayiste et philosophe, professeur de sciences politiques au City College de New York, membre du comité de rédaction de la revue «Dissent» et contributeur régulier à la «New Left Review», Marshall Berman (1940-2013) explore, dans ce livre remarquable, les péripéties de la modernité, avec ses équivoques et ses ironies, ses paradoxes et ses contradictions, son lot d'horreurs, mais aussi la promesse de bonheur contenue dans son potentiel utopique.