Ce petit volume est à la fois un clair memento de ce que doivent savoir, pour l'essentiel, les personnes impliquées dans la création et le fonctionnement des bibliothèques envisagées et un rappel insistant des principes qui doivent guider leurs prévisions et leur gestion.

Les évolutions technologiques et sociologiques mettent à mal la manière dont les bibliothèques ont été conçues et fonctionnent. L'ouvrage invite ainsi à repenser leurs missions en partant des publics et non plus des collections. Il propose un certain nombre de pistes à l'intersection d'une analyse sociologique et d'une réflexion bibliothéconomique.

Publié en 1627, réédité en 1644, le livre de G. Naudé (1600-1653) est le premier véritable traité sur le fonctionnement des bibliothèques modernes. C'est aussi et surtout un traité sur la bibliothèque érudite, ordonnée autour d'un fonds encyclopédique et de qualité.

Noë Richter a sélectionné et organisé de manière thématique ces extraits d'un manuel de bibliothéconomie publié en 1839 et qui décrivent l'administration, le maniement et le matériel des bibliothèques de l'époque. Le manuel de L.A. Constantin est l'un des tout premiers ouvrages de la littérature bibliothéconomique française et restera quasi unique en son genre jusqu'à la fin du XIXe siècle.

Un tour d'horizon des bibliothèques et des collections de livres en Occident, de l'Antiquité à nos jours. Un chapitre propose une réflexion sur la bibliothèque et sa place dans l'espace public à l'heure des grandes révolutions technologiques.

Bibliothécaire-documentaliste au centre de documentation du parlement de la RDC, l'auteur présente la problématique générale de la classification décimale mise au point par Melvil Dewey, définissant une "méthode analytique et sémiotique" pour en décrire les composantes.

Après un bref historique et le rappel des différentes fonctions des bibliothèques selon leur environnement administratif, social et culturel, expose les aspects fondamentaux du métier de bibliothécaire : accueil et information du public, recherche documentaire, acquisition, conservation... Une large place est faite aux outils et aux techniques actuelles de traitement et de gestion des documents.