Mutation sociale, économique, technologique, notre société a fait de la science un enjeu majeur. En quinze ans, des plans d'action ont fait écho aux cris d'alarme.

Les comités d'inspection et d'achat de livres sont institués en 1839 comme organes chargés de contrôler les collections des bibliothèques municipales. Ainsi instituée par circulaire ministérielle, cette instance s'inscrit immédiatement - de par sa nature et sa fonction - à la frontière entre l'espace réservé qu'est la bibliothèque municipale et la sphère politique qui gouverne les choses publiques dans la cité.