Se plaçant du côté des attentes du public, l'ouvrage vise à fournir des repères sur les modes de constitution de l'histoire, la production éditoriale et le contenu des collections et sources conservées par les bibliothèques. Guide pour constituer ce type de fonds, pour la gestion des archives, guide des sources en bibliothèque (BNF, BDIC, fonds locaux...), guide des ressources audiovisuelles.

Les bibliothèques, malgré leur développement, n'attirent plus le public. Leur modèle gestionnaire, lié à un processus de rationalisation des activités humaines, entraîne une perte de la valeur symbolique de la culture humaniste. Une solution pour restaurer l'image de la bibliothèque serait de revaloriser l'imaginaire et de relier la production romanesque aux mobiles sociologiques des lecteurs.