Il y a une histoire politique des émotions : la colère, qui était l'apanage des grands, est dévolue au peuple dans les démocraties modernes. Mais la littérature et les sciences de l'homme se doivent de demander aux colères leurs raisons.

L'histoire ne mérite pas une heure de peine si elle ne vise pas à émanciper l'humanité, affirme Patrick Boucheron, qui vient de faire son entrée au Collège de France.

La littérature ne tient pas chez lui à un désir de roman, mais à une rage de justesse : écrire pour dire le multiple, révéler les dissensus, inquiéter, ralentir, écrire pour « espacer le temps », comme il y insiste dans l'entretien qu'il nous a accordé avec Vincent Azoulay. La façon qu'il a de ne jamais lâcher la bride de sa phrase abat en effet les continuités, elle fait vaciller les convictions et nous empêche de nous installer dans le passé comme dans un lieu connu et reposant.