Un essai sur 5 écrivains anglais, excentriques, en quête de l'âge d'or : Samuel Johnson, William Blake, Charles Lamb, Charlotte Brontë, Nathaniel Hawthorne

Après la mort de Charlotte Brontë en 1855, Elizabeth Gaskell est sollicitée par le père de l'auteur de Jane Eyre pour écrire sa biographie à partir des lettres échangées entre les deux femmes et des témoignages. Ce portrait fait ressortir la difficulté de conjuguer les statuts de femme et d'écrivain, à l'époque victorienne.

«Une si dévorante soif de voir, de connaître, d'apprendre.» Les s'urs Brontë' Ce pluriel, depuis un siècle et demi, fascine. Quand Emily écrit Les Hauts de Hurlevent, Anne publie La Recluse de Wildfell Hall, et Charlotte Jane Eyre. La première meurt à trente ans, en 1848; la deuxième à vingt-neuf, un an plus tard; la troisième à trente-neuf, en 1855. Sans oublier Branwell, le frère écrivain maudit, qui disparaît lui aussi prématurément, miné par l'alcool et la tuberculose. Tous quatre étaient orphelins de mère. Quelle probabilité y avait-il pour que tous ces talents si originaux poussent ainsi à l'ombre du presbytère de Haworth' Faute de pouvoir éclaircir totalement ce mystère, Jean-Pierre Ohl tente d'en dessiner les contours, et de comprendre ce qui, aujourd'hui encore, rend si proches de nous les enfants du pasteur Patrick Brontë.

Partie sur les traces des soeurs Brontë, Laura El Makki nous plonge dans leur intimité, leurs alliances, leurs déchirements, et nous raconte le destin de trois femmes aux prises avec l'adversité, qui ont su trouver en elles la force d'exister. Les sœurs Brontë sont un mystère. Isolées du monde, filles d'un pasteur de village, elles ont révolutionné l'histoire littéraire en publiant, sous pseudonymes masculins, des romans brûlants d'amour et de vie comme Jane Eyre et Les Hauts de Hurlevent. Haworth, 1836. Dans les landes du Yorkshire, Charlotte (20 ans), Emily (18 ans) et Anne (16 ans) écrivent à la lumière de la bougie. Comment ces jeunes femmes de condition modeste, sans relations ni entregent, vont-elles devenir des auteurs qui comptent ? Quel rôle tient leur frère Branwell, artiste raté, dans cette fratrie à la fois soudée et rongée par les non-dits ?

La vie de Charlotte, Emily et Anne Brontë, de leur enfance austère et retirée du monde auprès d'un père révérend dans un village du Yorkshire à l'écriture de romans féministes et passionnés qui défrayèrent la chronique par leur modernité. ©Electre 2017