Explorateur connu pour être le premier Occidental à être revenu de Tombouctou, R. Caillié est ici présenté à travers son itinéraire et sa pensée. Fils de bagnard, son aventure africaine débute en 1816 et prend fin en 1828. Son parcours à travers le continent, ses réflexions sur la condition féminine et l'esclavage sont abordés révélant une pensée humaniste en avance sur son temps.