En inaugurant le 24 janvier 2020 le supercalculateur jean Zay sur le campus de l'université Paris-Saclay, à Orsay (Essonne),le CNRS a mis un coup d'accélérateur dans la course mondiale à l'intelligence artificielle et à l'innovation. A l'heure où les Etats-Unis et la Chine se disputent la suprématie, les chercheurs français tentent de rattraper leur retard.

Que de chemin parcouru depuis le 4004 dévoilé par Intel en 1971 ! Nichées au coeur des ordinateurs et des téléphones, ces puces de quelques centimètres carrés sont désormais capables de traiter des milliards d'opérations par seconde.

Insaisissable. Instable. Volatil. Le bitcoin et ses soubresauts ont défrayé la chronique économique ces dernières semaines. Si le mécanisme reste difficile à comprendre, il est au moins un pays où ses effets sont très concrets : l'Islande. Avec son énergie géothermique bon marché, l'île nordique est devenue le terrain de jeux des orpailleurs du bitcoin. Ces investisseurs y bâtissent des usines informatiques aux formidables puissances de calcul. Leur fonction: "mouliner" des crypto-monnaies. Un trésor virtuel à l'impact environnemental bien réel.

Gagner encore en vitesse. C'est le leitmotiv des fabricants de supercalculateurs qui brassent déjà des millions de milliards d'opérations par seconde.

Longtemps expérimental, il est en passe de résoudre des problèmes complexes dans de nombreux domaines. Sommaire. L'informatique du futur. Ce que va changer l'ordinateur quantique. "La cryptographie classique, utilisée partout dans le numérique, est menacée par l'avènement de l'informatique quantique", entretien avec Ludovic Perret et Jean-Charles Faugère.

Laboratoires de recherche et géants du numérique se sont lancés dans la course au développement de l'ordinateur quantique qui promet une puissance de calcul décuplée. Les applications futures sont nombreuses, en chimie, en physique des matériaux, en intelligence artificielle ou en cryptographie. Sommaire. A la recherche du qubit idéal. Du quantique à tout faire. L'ordinateur quantique défie la cryptographie.

Nichées au coeur de nos ordinateurs, elles subissent la raréfaction de leurs principaux composants : les processeurs graphiques. Ces as du calcul, qui garantissent aux images une fluidité époustouflante, n'intéressent pas que les geeks: les fabricants de cryptomonnaies, aussi, ont alourdi la demande. Et l'industrie ne suit plus...

Les progrès des technologies informatiques ont révolutionné nos vies : non seulement des masses de données sont stockées dans tous les domaines possibles, mais ces data sont interconnectées par des calculs mathématiques de plus en plus sophistiqués. De quoi anticiper, plus que jamais, l'évolution du climat, de notre planète et de nos ressources ; les tendances de nos sociétés, dans l'économie comme dans les mouvements sociaux ; et même jusqu'à l'individu lui-même, dans ses comportements comme dans sa santé... Le tout-prédictible est-il envisageable ? A quel prix ? Sommaire.

L'efficacité des mathématiques repose sur leur capacité à représenter le réel. Ou du moins un fragment de réalité, en le décrivant et en anticipant, voire en expliquant son comportement, comme l’analyse le philosophe et physicien belge Dominique Lambert. Or toute modélisation d’un élément de réalité nécessite la mise en évidence d’invariants et de lois, et le développement de méthodes capables de les reproduire. De tels outils mathématiques s’inscrivent toujours dans leur contexte historique.

Grâce à l'ordinateur géant dont le CNRS s'est doté en 2019, la France reste dans la course à l'intelligence artificielle.

Un jour, la puissance de calcul de ces ordinateurs d'un genre nouveau pourrait casser le système qui protège nos paiements et nos secrets militaires.

Dans tous les domaines, les chercheurs en rêvent. L'ordinateur quantique, par sa vitesse de calcul informatique exponentielle, pourrait faire avancer la science à pas de géant, de la santé à la lutte contre le réchauffement.