La navigation commerciale sur voie d'eau a cédé la place à un tourisme fluvial, atout indéniable pour la conservation de ce patrimoine complexe. Mais il reste encore beaucoup à faire pour préserver ces canaux.

En bateau, en voiture, à vélo, Olivier Le Naire, de L'Express, Jean-Jacques Dufayet, de Radio-France Internationale, et le photographe Pierre René-Worms sont partis durant huit semaines à la découverte des canaux, fleuves et rivières de France. Trois hommes dans un bateau pour une aventure en huit épisodes qui, cette semaine, nous emmène du canal de l'Ourcq à Conflans-Sainte-Honorine, via Paris, ses canaux et la Seine

En bateau, en voiture, à vélo, Olivier Le Naire, de L'Express, Jean-Jacques Dufayet, de Radio France Internationale, et le photographe Pierre René-Worms sont partis durant huit semaines à la découverte des canaux, fleuves et rivières de France. Trois hommes dans un bateau pour une aventure en huit épisodes qui, cette semaine, nous emmène de Bordeaux à Toulouse, via Nérac, Condom, Buzet, Sainte-Livrade, Cahors, Saint-Cirq-Lapopie, Agen, Moissac, Castelsarrazin, Montauban...

En bateau, en voiture, à vélo, Olivier Le Naire, de L'Express, Jean-Jacques Dufayet, de Radio France Internationale, et le photographe Pierre René-Worms sont partis durant huit semaines à la découverte des canaux, fleuves et rivières de France. Trois hommes dans un bateau pour une aventure en huit épisodes qui, cette semaine, nous emmène de Lille à Saint-Valéry-sur-Somme, via Roubaix, Armentières, Péronne, Amiens, Le Crotoy...

D'ici à 2020, la France aura construit son premier canal "à grand gabarit". Un gigantesque projet, qui permettra aux péniches de plus de 4 000 tonnes de rallier le Benelux depuis Paris.

Lorrains, bretons ou provençaux, les canaux s'inscrivent dans les paysages français. Fréquentés aujourd'hui tant par les mariniers que par les touristes de plaisance, ces cours d'eau offrent des voyages bucoliques ou culturels, au milieu d'une nature préservée.

Cet article propose de mettre au centre d'une enquête particulière un document imprimé en 1820, le « Rapport au roi sur la navigation intérieure », et d'en offrir une lecture qui éclaire l'histoire de l'Etat et de l'action publique en matière d'aménagement sous la Restauration. Les investigations sont menées dans trois directions. Sont successivement analysés le contexte de parution de cet imprimé, ses formes et son contenu, puis les modalités de sa fabrique matérielle et intellectuelle, enfin les conditions de sa diffusion immédiate.