A l'origine des médias de masse et du spectacle moderne, le théâtre est entre 1860 et 1914 le principal divertissement des milieux urbains, à une époque où se mettent en place les structures de la libre entreprise culturelle. Une enquête comparatiste du monde des auteurs, des directeurs de théâtre, des acteurs et des publics dans les principales villes culturelles européennes.