Une biographie qui cherche à restituer, à travers la diversité des lieux, des contrées, des villes et des milieux sociaux que le célèbre aventurier et écrivain connut, le sens de ses gestes et de ses comportements.

Un plaidoyer pour cet écrivain du XVIIIe siècle. Selon P. Sollers, les metteurs en scène qui se sont projetés sur lui l'ont présenté comme un pantin, une mécanique amoureuse. Il hante les imaginations, mais il les inquiète. On veut bien raconter ses exploits galants, mais à condition de priver leur héros de sa profondeur. Il faudrait le concevoir enfin tel qu'il est : un philosophe en action.

La complexité de ce personnage reflète, selon l'auteur, celle de son époque et de sa société dont il a expérimenté simultanément chacune des facettes pour nous les dévoiler ensuite joyeusement et sans façons dans ses mémoires. Une tranche de vie au XVIIIe siècle.

Biographie de Casanova d'après ses mémoires et tentatives de réhabilitation. Aventurier et séducteur, il apparaît comme un anti-Don Juan ; à la recherche du plaisir, c'est un ami des femmes agissant avec une liberté absolue.

4ème de couv. : "Retrace la vie extravagante de G.-G. Casanova (1725-1798), image du libertin du XVIIIe siècle. Il fut séminariste, secrétaire d'un cardinal, violoniste, satiriste ce qui lui valut une condamnation à cinq ans de prison par le sénat de Venise, créateur d'une loterie à Paris, agent secret des inquisiteurs à Venise puis bibliothécaire d'un neveu du prince de Ligne, mais vécu néanmoins en philosophe.

«Cultiver les plaisirs de mes sens fut, dans toute ma vie, ma principale affaire ; je n'en ai jamais eu de plus importante.» Il n'a pas fallu longtemps, un siècle tout au plus, pour que Giacomo Casanova (1725-1798) prenne sa place au Panthéon des mythes. Fils d'une modeste famille de comédiens, il est devenu, à la faveur de ses Mémoires, Histoire de ma vie, une figure de référence dans l'art de la séduction. Mais qu'était-il vraiment ' Un agent secret, un aventurier cosmopolite, escroc à ses heures ' Pour aborder Casanova, il faut se garder d'appliquer à son histoire les catégories issues des deux siècles qui nous séparent de lui. Le dépouillant de ses attributs de surmâle, Maxime Rovere en fait un éternel amoureux joueur de cartes invétéré, mais aussi un voyageur insatiable, un homme de lettres éperdu de projets, un grand amateur de vins et un incomparable gastronome, en somme le chantre d'une liberté nouvelle, praticien volontaire d'une philosophie joyeuse et hédoniste.

Comment écrire sur Casanova, qui s'est lui-même chargé de tout dire sur ses aventures, périlleuses, amoureuses, rocambolesques dans Histoire de ma vie ' Alain Jaubert relève brillamment le défi en un récit composé de trente historiettes, pièces de théâtre, dont Casanova est le héros, faisant fi de la chronologie et empêchant ainsi l'ennui dont son sujet aurait eu horreur. L'insatiable curiosité de l'auteur ne se hausse jamais du col et permet de décrire au détour d'une phrase, une anecdote incroyable, une nouvelle péripétie. Venise est partout, dans ses prisons où Casanova a tant souffert, dans les gondoles, dans les bordels, dans les salons où l'on pratique la magie. Casanova est hanté par le sexe et l'on découvre cent portraits vifs de jeunes charmeuses. Mais il manie l'humour avec verve, même à ses dépens. Le corps est là, décrit dans ses fonctions les plus nobles comme les moins ragoûtantes. Le lecteur est bousculé par ce fil sans cesse rompu, repris, ravaudé, pour être entraîné inexorablement dans un univers de poète, un peu truand, drôle, souvent sentimental. Venise au dix-huitième siècle sert de toile de fond à ces trente tableaux. Les récits d'Alain Jaubert forment un portrait diffracté, inoubliable, d'un homme extraordinaire, un prince des Lumières fragile et attachant. |