De la grande dépression aux sixties LSD, ce récit fragmentaire de la vie errante de N. Cassady se révèle essentiel pour comprendre le mythe de l'Ouest sauvage. Cette saga de l'Amérique primitive est aussi vraie et profonde que du Faulkner, avec un style mi-cocasse, mi-tragique.

Lorsqu'en mars 1947 Carolyn rencontre Neal Cassady, sa vie bascule. Tout comme Jack Kerouac un an plus tôt à New York, elle se laisse séduire par ce voyou au futur incertain, qui deviendra le modèle de Dean Moriarty dans Sur la route, la figure rêvée de la Beat Generation. Le récit enlevé, teinté d'humour, dévoile le comment de cette amitié fraternelle, voire amoureuse entre Jack et Neal. «Ces hommes, révèle Carolyn, osaient vraiment vivre comme des héros.» Et de constater : «À leur contact, j'ai été à mon tour mordue par cette rage, par cet appétit.» Lit à trois places, lit à quatre places (Allen Ginsberg ne tarde pas à compliquer l'équation), le désir beatnik est multiple. Et Sur ma route démontre que cet enchevêtrement des corps et cet imbroglio des sentiments furent le ferment, la sève de la création. Reflet de toute l'énergie créative et poétique du mouvement, Sur ma route est l'histoire authentique de ces icônes qui captivèrent l'imagination de la jeunesse américaine, emportant le pays dans le tourbillon des années 60. La naissance d'un mythe.

La Beat Generation c'est Kerouac, Ginsberg, Burroughs : trois écrivains qui allaient bousculer durablement l'Amérique. Mais l'étincelle, celui qui a mis le feu aux poudres, s'appelle Neal Cassady. Il est l'alter ego, le «frère de sang» de Jack Kerouac qui en fait le héros de «Sur la Route» et du reste de son oeuvre. Il est charmeur, flamboyant et excessif, dans la vie comme dans ses lettres. Ces lettres fulgurantes qui impressionnent et enthousiasment. «Elles se rangent parmi les meilleures choses jamais écrites en Amérique» s'enflamme Kerouac qui s'en inspirera dans ses romans, allant même jusqu'à s'en approprier des pages entières. Inédites en français, ces lettres étourdissantes font enfin entendre les propres mots de celui qui reste «l'âme de la Beat Generation» - parfois tendres et touchants, parfois insolents et délirants. Voici le véritable Neal Cassady, brut et intégral.