Camille Laurens, avec une émouvante lettre à sa fille, ouvre cette anthologie où les plus grands écrivains dévoilent des aspects inattendus de leur personnalité. Racine, Mauriac ou Hemingway, la plupart des auteurs présents ont en commun d'avoir été parents et d'avoir eu à coeur de transmettre à leur enfant l'envie d'avancer et l'amour de la vie. Educatives, consolantes, drôles, ces lettres transcendent le temps et disent avec une poignante simplicité, l'universalité de l'amour des parents pour leurs enfants.

Des lettres de Louis XV, le marquis de Sade, V. Van Gogh, Stendhal, Darwin, Saint-Exupéry, Colette, Chateaubriand, Daudet, Apollinaire, Mirabeau, Einstein, Piaf, E. Presley, etc. Chacune est accompagnée d'une transcription et d'une notice circonstanciée signée par des universitaires, qui aide à la compréhension du geste épistolier de son auteur.

Recueil de 150 lettres de personnages célèbres ou de personnes placées par le destin dans des situations exceptionnelles, toutes adressées à leur mère. Ces lettres ont pour auteurs M. Proust, V. Van Gogh, W. Faulkner, J. Staline, des prisonniers, des communards, des Poilus dans les tranchées, etc. Elles sont classées par thèmes : l'amour, la mort, le destin, etc.

Histoire de 12 lettres publiques ou privées ayant eu un rôle clé dans un épisode de l'histoire de France ou témoignant d'un événement décisif.