Un ensemble de lettres et fragments de lettres adressées par Rilke à sa femme, le sculpteur Clara Westhof, entre le 3 juin et le 4 novembre 1907, autour de la première rétrospective parisienne du peintre d'Aix.

Où en sommes-nous avec l'oeuvre de Cézanne? Qu'en savons-nous encore, que voulons-nous encore en savoir? Que voyons-nous aujourd'hui lorsqu'en foules nous nous trouvons devant les tableaux de celui qui déclarait : " Le goût est le meilleur juge. Il est rare. L'art ne s'adresse qu'à un nombre extrêmement restreint d'individus"? Cézanne avait-il raison de penser que ses peintures rencontreraient un succès de " mauvais aloi" et que transformer ses tableaux en marchandises de valeur commerciale et bourgeoise, c'était préparer "un mauvais coup"? Qu'avons-nous oublié de voir, de retenir de ce que justement nous célébrons? Comme si la singularité de cette oeuvre s'imposait d'abord par ce que nous ne voulons pas savoir, comme si la mise à disposition de l'oeuvre, sa surexposition, avait d'abord pour fonction d'en occulter l'essentiel.

Cet essai explique la construction critique d'un peintre admiré par les autres artistes tout au long du XXe siècle, de ses contemporains à Picasso, de Malevitch à Joseph Beuys.

En 1907, le poète et romancier autrichien Rainer Maria Rilke se rend à l'exposition de Paris organisée en l'honneur de Paul Cézanne, mort un an plus tôt. Ses lettres compilées dans cet ouvrage témoignent de la réception du peintre peu après sa mort et offrent de profondes réflexions artistiques. Les lettres sont suivies de la reproduction des oeuvres présentées durant l'exposition. ©Electre 2018