La chanson occitane se présente, dans les années 1960-1970, comme un outil de revendication, lors de manifestations dans le Larzac. Elle devient ensuite une musique traditionnelle et réussit une interpénétration du politique et du culturel. Dans les années 1990, les groupes urbains comme les Fabulous Trobadors à Toulouse ou le Massilia Sound System à Marseille y expriment leur ancrage social.

En cinquante ans, depuis le revival initié par Claude Marti dans les années 1970 jusqu'aux expérimentations du collectif La Nòvia en passant par le reggae occitan du Massilia Sound System, les chansons et musiques des pays d'oc ont su dévoiler toute leur multiplicité. On plonge avec elle dans une mythologie complexe, où se rencontrent les troubadours et les Cathares, les luttes sociales contemporaines et la transmission orale, mais aussi les musiques caribéennes, l'Orient, et des affinités toutes particulières avec les cultures du bassin méditerranéen ou du Nordeste brésilien. On (re)découvre la mémoire des populations rurales et urbaines, réunies par une certaine idée de la libération des peuples, de la reconnaissance culturelle, du vivre-ensemble et du multiculturalisme. Afin d'en saisir tous les enjeux, le livre explique en préambule le contexte social et politique de ces diverses résurrections de la musique d'expression occitane, vecteur privilégié d'une culture encore largement méconnue. Voyage dans le temps et les lieux (car l'espace occitan n'est ni plus ni moins que la moitié de la France, de Bordeaux à Lyon en passant par les vallées occitanes d'Italie au Limousin, jusqu'au Val d'Aran en Catalogne), Musiques Occitanes rend compte de toutes les musicalités de ce “pays qui veut vivre”, de ses richesses et ses contradictions, de ses racines et ses voyages.