Philologue, linguiste et grammairien, Jean-Claude Chevalier est l'auteur d'une thèse de doctorat sur la Naissance de la notion de complément dans la grammaire française (Droz, 1970). Il appartient à cette génération de philologues qui, à l'orée des années 1960, ont découvert la linguistique comme Moïse la Terre promise.