C'est une des dates les plus noires de l'histoire de la gauche au XXe siècle : il y a trente ans, le 11 septembre 1973, le putsch de la junte présidée par le général Augusto Pinochet mettait un terme, dans un bain de sang, à trois années d'une expérience sans précédent.

″Nous ne devons pas laisser l'Amérique latine penser qu'elle peut emprunter ce chemin sans en subir les conséquences″, martèle le président américain Richard Nixon devant le Conseil national de sécurité le 6 novembre 1970. L'avant-veille, le président socialiste Salvador Allende a pris ses fonctions. La coalition qui a porté la gauche au pouvoir est fragile, et la Maison Blanche bien décidée à ″faire hurler″ l'économie du pays. Après des mois de déstabilisation (manoeuvres institutionnelles,grèves patronales, manifestations, tentatives de coup d'Etat, etc.), l'armée chilienne intervient.

Enfants, conjoints, proches des disparus de la dictature sont venus à Paris, où la cour d'assises jugeait les tortionnaires du régime Pinochet responsables de la mort de quatre Franco-Chiliens.

Le putsch du 11 septembre 1973 donne un coup d'arrêt à l'expérience de la ″voie chilienne vers le socialisme″ d'Allende. Il plonge le pays dans la dictature, sous la férule du général Pinochet.