La première étape de la grande fresque sur l'émergence de la Chine fait le point sur les dix années cruciales de l'après-Mao, notamment les modifications dans la manière de penser et d'agir, les changements sous la libéralisation économique, les progrès mais également les revers.

Examen du décollage de l'économie chinoise depuis 1978 en traitant de son héritage, des réformes intervenues et dressant un état des lieux. L'auteur souligne le rôle central de Hong Kong, Taiwan et de la diaspora chinoise, analyse les problèmes structurels et les perspectives de cette économie.

Retrace année après année les événements clés expliquant la formidable émergence économique chinoise. Un récit imagé et pédagogique des bouleversements culturels, sociaux et politiques qui ont fait la Chine d'aujourd'hui.